A impressão offset (no Brasil chamado também de ofset) é um processo planográfico cuja essência consiste em repulsão entre água e gordura (tinta gordurosa). O nome off-set - fora do lugar - vem do fato da impressão ser indireta, ou seja, a tinta passa por um cilindro intermediário, antes de atingir a superfície. Este método tornou-se principal na impressão de grandes tiragens (a partir de 1.000); para menores volumes, porém, sua utilização não compensa, já que o custo inicial da produção torna-a proibitiva.

Índice 1 O Processo 1.1 Gravação da chapa 1.2 Montagem 1.3 Impressão 2 Produção da chapa 2.1 Fotogravura ou CTF 2.2 CTP 3 = Direct-to-Press 4 Exemplos de máquinas OffSet 4.1 Offset de mesa, marca Ricoh 1010 4.2 Ligações externas 4.3 Sistemas de impressão offset

O Processo

Gravação da chapa

Uma chapa metálica é preparada de forma a se tornar foto-sensível. As áreas que são protegidas da luz tornam-se, após uma reação quimica, lipófilas, atraindo gordura (Grafismo), enquanto que as demais regiões se mantêm hidrófilas, atraindo água (contra-Grafismo). A cópia de chapa pode ser de forma analógica (CtF - Computer to Film) ou digital (CtP - Computer to Plate).

No CtF um arquivo gerado no computador é transferido para um filme especial através de uma imagesetter, esse filme é fixado a chapa que por sua vez é exposta a luz.

No CtP a confecção do filme não é necessária, o arquivo produzido é "gravado" diretamente na chapa através de laser em uma platesetter.

Montagem

A chapa, que é flexível, é montada na impressora offset em um cilindro. Cada chapa é usada para transferir uma cor.

Para impressos em várias cores é necessário o uso de várias chapas, uma para cada cor (basicamente 4 cores, CMYK Cyan / Magenta / Amarelo / Preto, que proporcionam a mistura por pontos) só sendo necessário o uso de mais chapas para cores especiais. Como o prata, o ouro e cores Pantone. . A impressora precisa também estar preparada para imprimir em série o numero de cores necessário. Isto é importante para manter o registro entre as diferentes tintas.

Impressão

Tanto nas impressoras rotativas, onde o papel entra em bobina, como nas impressoras planas, que usam o papel já cortado, o sistema funciona de maneira rotativa. Uma série de cilindros conduzem tanto a tinta quanto o papel.

A impressão é feita de forma indireta, o cilindro onde a matriz foi montada é mantido úmido por cilindros umidificadores. A tinta também é transferida para este cilindro, como ela é de base gordurosa ela se concentra nas áreas lipófilas e é ao mesmo tempo repelida pela água que se concentrou nas áreas hidrófilas do cilindro.

A tinta então é transferida para um cilindro de borracha, chamado de blanqueta (ou "cauchú"), que serve de intermediário para a impressão. Ele ajuda a manter o papel seco e ao mesmo tempo melhora a sobre-vida da matriz.

Produção da chapa

As chapas de offset, como dito acima, primeiramente são tratadas de forma que se tornam foto-sensíveis. Após este passo elas são expostas de várias formas diferentes à luz e reveladas.

Fotogravura ou CTF

Computer to film - A chapa é exposta, através de um fotolito, a uma luz por um determinado tempo. Este processo é similar ao da ampliação de fotografias e está submetido às mesmas limitações. O tempo de exposição precisa ser medido com precisão para não super-expor ou sub-expor a imagem, comprometendo o resultado final.

Este processo normalmente não inverte a imagem, como na fotografia, ou seja as partes que são expostas a luz se tornam hidrófilas e durante a produção não acumulam tinta. Porém dependendo da cor da tinta e do material impresso é possível que seja necessário um fotolito negativo.

CTP

CTP (Computer-to-Plate) é o processo de produção das chapas usadas na impressão offset. A chapa é gravada através de laser, que é controlado por um computador, de forma similar às impressoras laser. Isto permite que a chapa seja gerada diretamente de um arquivo digital, sem a necessidade da produção de um fotolito intermediário. Este processo também garante o aumento da qualidade final da imagem gravada. Isso deixa a imagem perfeita. Existem métodos de gravação de chapas mais avançados, como o processo de gravação através de UV (Ultra Violeta), dispensando assim o laser.

= Direct-to-Press

É um sistema de gravação da matriz offset na qual a "chapa" é gravada diretamente na impressora, sistema desenvolvido pela alemã Heidelberg, e atualmente utilizado por varia outras empresas. A matriz é gravada a Laser, e o sistema usado na impressora é o sistema waterless (impressão sem uso de solução de molha - água).

Exemplos de máquinas OffSet

Offset de mesa, marca Ricoh 1010

Ligações externas

http://www.heidelberg.com/

Sistemas de impressão offset

Existe divisão nos sistemas de impressão offset por alguns meios:

- Pela forma de entrada do substrato (papel):

 -> Impressora plana: o substrato entra na forma de folhas de papel, previamente cortadas, a maquina utiliza um sistema de sopra, para "desfolhar" o papel, e um sistema de correias e pinças para transportar o papel até o cilindro de contra-pressão. Esse sistema permite a impressão de formatos desde a folha inteira (660mm x 960mm) até formatos menores, como o duplo-oficio (315mm x 420mm) ou o famoso formato A4 (210mm x 297mm).
 -> Impressora rotativa: o substrato entra em forma de bobina, e conforme conforme o uso a ser dado pode sair em forma de bobina, folha ou caderno. E usa um sistema de secagem por calor para acelerar a secagem da tinta. É um sistema muito utilizado para a impressão de jornais ou impressos de média tiragem.

- Pela disposição das Unidades (castelos) de impressão:

 -> Impressora linear: os "castelos" de impressão estão dispostos de forma linear, o que permite o uso de unidades "reversoras" que permitem a impressão de ambos os lados do substrato.
 -> Impressora planetária: este sistema usa um único cilindro de contra-pressão e os castelos são dispostos ao redor dele, em angulos.
 -> impressora de "dupla-face": imprime os dois lados do substrato ao mesmo tempo, permitindo uma impressão mais rápida. É comumente usada em impressoras rotativas, pois o sistema de tração do papel permite tal impressão.

- Pelo sistema de molha:

 -> Sistema com molha convencional: usa uma solução de molha composta em maior quantidade de água, e uma parte de solução de molha.
 -> Sistema de molha Alcoólica: usa uma mistura de água e álcool isopropilico, proporcionando maior qualidade de impressão.
 -> Sistema Waterless: Não faz uso de molhagem, sendo necessário um sistema de refrigeração, pois a "água" que serve para refrigerar tambem a chapa, não está presente.